Difuziunea unui solvent(de obicei apa) printr-un strat penetrabil partial.
Peliculele penetrabile partial dispun de niste deschizaturi, care lasa sa patrunda doar
particule cu o dimensiune sub anumita masura (de ex. molecule
de apa, dar impuritatile din apa nu)astfel împiedica difuziunea moleculelor mai mari,dar nu a celor mici.

Osmoza inversa

Daca într-un sistem închis aplicam presiune pe solvent, atunci solventul, adica apa curata o sa patrunda prin pelicula spre solutia mai diluata,
pâna când lichidul poluat de mai mare concentratie se elimina.
Prin acest procedeu se poate desara apa marii. Osmoza inversa are loc, când separam doua solutii de diferite concentratie. Cât mai mare este diferenta între concentratiile materialelor, cu atât
mai mare este presiunea osmotica.

În cursul osmozei inverse solventul, de ex. apa curata curge prin stratul penetrabil partial datorita presiunii exterioare din solutia cu o concentratie mai mare apa poluata, spre concentratia mai scazuta - apa purificata.
De-a lungul membranelor confectionate pentru epurarea apei apa de epurat este în miscare continua, cea ce îndeparteaza în continuu impuritatile ce se depun pe suprafata 
membranei. Aceasta modalitate de epurare a apei este cea mai efectiva, deoarece datorita trasaturilor membranei filtrul îndeparteaza din apa potabila
si impuritatile care sunt de o mie de ori mai mici decât bacteriile.

Principiul de functionare al aparatului RO

Dupa cele trei prefiltrari (5 micron, filtru de carbon, si 1 micron) apa filtrata ajunge în carcasa membranei între membranele special bobinate.
Aici apa poluata se desparte în urmatoarele doua:

Permeat:

apa curata, care trecând prin membrana îsi pierde presiunea si adunându-se în forma spirala prin teava centrala curge liber în rezervor, sau prin robinetul instalat.

Concentrat:

Apa cu tot mai mare poluare, care curge pe suprafata membranei în directie laterala, se elimina pe cealalta parte a membranei cu presiune similara cu cea care intra.